À trente-cinq kilomètres de l’arrivée, alors qu’il était en tête d’un groupe de six, le coureur a mis pied à terre devant une friterie de bord de route.

Il y est resté quatre minutes et douze secondes. Le temps d’une petite, sauce andalouse, mangée debout à côté du vélo.

Il est reparti, a repris le groupe dans la côte suivante, et a franchi la ligne seul avec quarante secondes d’avance.

« C’est une stratégie nutritionnelle régionale », a-t-il expliqué au micro, encore essoufflé. « L’apport en glucides est immédiat. Le gras ralentit l’assimilation, ce qui prolonge l’effet. »

Son équipe, prise de court, a d’abord parlé d’une « initiative personnelle » avant de revendiquer la manœuvre le lendemain.

Trois formations concurrentes ont depuis engagé un consultant en friterie.