La demande portait sur un antalgique courant. Le pharmacien a proposé un générique, moins cher de trente pour cent.

Le client a accepté. Le pharmacien a alors mentionné l’existence d’un générique de ce générique, encore moins cher.

Puis d’un troisième, dérivé du deuxième.

« À ce stade, on a voulu remonter à l’original », explique-t-il. « On a cherché dans la base. Il n’y en a pas. »

Les vérifications menées auprès du fabricant confirment que la molécule princeps n’a jamais été commercialisée, le laboratoire ayant fait faillite avant la mise sur le marché.

Les trois génériques, eux, sont en vente depuis dix-neuf ans et donnent entière satisfaction.

« Ça fonctionne », résume le pharmacien. « On ne sait pas de quoi c’est la copie, mais ça fonctionne. »