Le cliché a été pris jeudi à 8h15, entre Louvain et Bruxelles-Central. On y voit un homme d’une quarantaine d’années, assis, les jambes croisées, un café à la main.

Publiée le soir même, l’image a dépassé le million de partages en moins de vingt-quatre heures.

« Au début, on a pensé à un montage », explique une spécialiste de l’analyse d’images. « La position des pieds, la lumière sur l’accoudoir : tout semblait trop parfait. Mais après vérification, c’est authentique. »

Le voyageur, devenu malgré lui une célébrité, dit ne pas comprendre l’emballement. « Il y avait une place, je me suis assis. Je ne vois pas où est l’exploit. »

Plusieurs universités ont intégré la photographie à leur programme, dans le cadre de cours consacrés aux phénomènes rares. Un documentaire est en préparation.